ENLACE INTERAMERICANO

Investigadores del Instituto Politécnico de Worcester (Inglaterra) tratan de convertir el calor que se acumula en las carreteras como fuente alternativa de energía, para generar electricidad y usarla con el propósito de calentar el agua. El proyecto se encuentra en su fase inicial y el primer panel solar con forma de pavimento ya está en marcha.
El equipo de Worcester tiene previsto presentar el hallazgo el próximo día 18 en la convención anual de la Sociedad Internacional de Pavimentos que tendrá lugar en Zurich.
El profesor Rajib Mallick, coordinador de la investigación, expondrá allí el revolucionario proyecto.
De momento se trata tan sólo de experimentos desarrollados en un laboratorio. Las pruebas consistieron en mediciones para averiguar la penetración del calor en el asfalto y la posibilidad de transferir esta energía a agua en movimiento.
De esta forma, se ha descubierto que el material alcanza niveles de temperatura máximos a unos pocos centímetros de distancia de la superficie.

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ARGENTINA (15 Agosto 2008), Nace un nuevo "supercentro" científico.
fuente: la nacion

Esta semana, los vecinos del predio de Palermo delimitado por las calles Soler, Paraguay, Godoy Cruz y Juan B. Justo -donde hasta hoy se yerguen los edificios abandonados de las ex Bodegas Giol y Santa Ana- se encontrarán con tres grandes carteles que anuncian el inicio de una obra de características desusadas en el país: un "supercentro" científico, tecnológico y cultural que albergará tres institutos de investigación de unos 4000 metros cuadrados cada uno, un museo científico, una biblioteca pública, tres auditorios (uno para 500 personas y dos para 150 que podrán unificarse en uno de 300), restaurantes, plaza y estacionamiento, y hasta una casa de huéspedes para investigadores visitantes con casi una veintena de habitaciones.
Los edificios, en los que tendrán sus sedes el nuevo Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva, el Conicet, la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica, un instituto Max Planck de ciencias biomédicas (que ya tiene director, el doctor Eduardo Arzt), otro de bioseguridad y patentes, y el restante de nanotecnología y modelado por supercomputadoras (cuyos ocupantes aún están en estudio), ocuparán 40.000 metros cuadrados de superficie. El costo estimado de este emprendimiento, que no tiene parangón en las últimas tres décadas, ronda los 40 millones de dólares.
Pero si sus proporciones son inusuales, la obra también tendrá características singulares desde otros puntos de vista. Por ejemplo, la biblioteca, las cafeterías, los auditorios y el museo serán de uso público. "Eso hará que, a diferencia de lo que ocurre generalmente con los edificios del Estado, que durante los fines de semana están rodeados de un área vacía, éste esté totalmente integrado con la ciudad", afirma el arquitecto Luis Bruno, vicedecano de la Facultad de Arquitectura de la UBA, que tuvo a su cargo la organización del concurso de proyectos.
"Será un edificio sobrio y austero -explica Emilio Schargrodsky, uno de los autores del proyecto ganador, junto con Roberto Parysow, Germán Hauser y Daniela Ziblat-. Pretendemos que sea de vanguardia en el ahorro de energía. Por eso, lo pensamos como «de fachada ventilada», con parasoles pensados en relación con la posición del sol. Y también planeamos el tratamiento de «aguas grises»: la de los lavabos va a un tanque en el subsuelo, se filtra, se le hace un proceso de decantación, se le agrega color y luego se la envía al depósito de los mingitorios e inodoros. Quiere decir que podrá ahorrarse un 50% del agua potable en usos que no la requieren. También estamos estudiando la posibilidad de calentar el agua por medio de paneles solares."
El proceso que condujo a la elección de este proyecto tuvo intención ejemplar. "Pudimos completar una especie de «círculo virtuoso» -detalla Bruno-, en el que participó el Ministerio de Educación, en la gestión Filmus, y ahora el nuevo Ministerio de Ciencia, en la gestión Barañao, y la universidad pública. Hicimos un concurso de proyectos. Se presentaron once, de los cuales preseleccionamos cinco. Los autores de estos últimos los defendieron frente a la comisión designada por el Ministerio, que eligió uno. Además, la facultad encargó estudios estructurales, se vaciaron los sótanos de agua, se volvió a medir el predio, se eliminaron 10.000 metros cuadrados del programa que nos parecieron redundantes..." Según explican la arquitecta Cristina Fernández, encargada de Relaciones Institucionales de la Facultad, y Hauser, también se pidió la asesoría de museólogos y especialistas en acústica e iluminación.

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INTERNACIONAL (5 Agosto 2008), Aeroecologia: nova disciplina estabelece novas fronteiras para estudo do meio ambiente.
fuente: inovação tecnologica

O que determina o surgimento de uma nova disciplina ou de uma nova área de pesquisas científicas? Geralmente é um conjunto complexo de ações, refletidas em descobertas experimentais, elaboração de novas teorias e até mesmo em aplicações práticas.
Foi assim que aconteceu mais recentemente com a bioinformática, com a biomecânica e com a astrobiologia, apenas para ficar nas áreas interfaceadas pela biologia.
Aeroecologia
Agora o professor Thomas H. Kunz, da Universidade de Boston, nos Estados Unidos, afirma que já estão dadas as condições concretas para a criação da Aeroecologia - o estudo das espécies no interior da camada da atmosfera terrestre capaz de suportar a vida, a aerosfera. Segundo Kunz, muito conhecido por suas pesquisas com morcegos, as condições para a criação da aeroecologia foram dadas por avanços nas ciências atmosféricas, geologia, geografia, ecologia, ciências da computação, biologia computacional e engenharia. A aeroecologia utiliza e integra parcelas dos domínios de cada uma dessas ciências.
Ação antropogênica sobre a aerosfera
Os seres vivos cuja sobrevivência depende mais diretamente da aerosfera incluem os artrópodes, pássaros e morcegos, que estão sujeitos a um número crescente de condições impostas pela ação do homem. Essa ação antropogênica inclui a poluição do ar, a iluminação noturna das cidades, as torres de rádio e e televisão, os edifícios muito altos, os aviões e até as turbinas eólicas.
Além disso, a alteração da paisagem pela urbanização, agricultura e outras atividades econômicas alteram de forma definitiva o habitat dos animais que ocupam a aerosfera. Essas alterações têm efeitos já bem conhecidos sobre a capacidade de navegação desses animais, suas fontes de alimento, seus locais de nidificação e até seus locais de pernoite. "Em contraste com os organismos que dependem estritamente dos ambientes terrestres e aquáticos, os que usam rotineiramente a aerosfera são quase imediatamente influenciados pelas alterações nas condições atmosféricas (ventos, densidade do ar, chuvas, temperatura do ar)..." diz o professor.
Desafios para os cientistas da aeroecologia
Os ecologistas que estudam os animais que utilizam a aerosfera - os aeroecólogos - devem resolver três problemas principais em sua nascente disciplina:
descobrir os melhores métodos para detectar a presença, a identidade taxonômica, a diversidade e a atividade de organismos que utilizam a aerosfera;
identificar formas de integrar variáveis ambientais relevantes em diferentes escalas temporais e espaciais, e
entender e interpretar de forma mais eficiente as respostas comportamentais, ecológicas e evolucionárias dos organismos no contexto de condições meteorológicas e padrões complexos tanto nos ambientes naturais quanto nos ambientes alterados pela ação antropogênica.

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CHILE (14 Agosto 2008), HidroAysén presenta estudio ambiental de proyecto hidroeléctrico de 2,75GW.
fuente: bnamericas

La empresa chilena de riesgo compartido HidroAysén, de la española Endesa y la generadora local Colbún, presentó un estudio de impacto ambiental correspondiente a un proyecto hidroeléctrico de 2,75GW y US$3.200mn, anunció a la prensa en la localidad de Coyhaique, en Aysén, el gerente general de HidroAysén, Hernán Salazar.
Se gastaron cerca de US$12mn en el estudio, que se prolongó por tres años. El documento final está compuesto por más de 10.500 páginas de análisis sobre el impacto ambiental que tendría el proyecto de construir cinco presas en los ríos Baker y Pascua. De aprobarse el estudio ambiental, la primera de las cinco plantas comenzaría a operar a fines del 2013.
El proyecto inyectará cerca del 21% de la capacidad total del Sistema Interconectado Central (SIC) cuando la última etapa entre en operaciones a fines del 2020, sostuvo el ejecutivo. "HidroAysén propone el aprovechamiento sustentable de un recurso propio, limpio, renovable y estratégico como es el agua", indicó. No obstante, los ambientalistas se han opuesto a la iniciativa, que en su opinión provocará daños irreparables en la Patagonia.
El ejecutivo dijo que el proyecto sería de especial importancia para el país dado que el precio de los combustibles fósiles, entre ellos el carbón, se elevará en los próximos años debido al explosivo crecimiento de India y China.
Salazar dijo a BNamericas que no les preocupa el impacto de precios que podría tener en el mercado eléctrico chileno el aumento en la generación a carbón, pues en China e India entra en marcha una nueva planta a carbón cada semana, así que su precio solo tenderá a subir.
El ejecutivo también dijo que la elección de los ríos Baker y Pascua obedece a su estabilidad y a que cuenta con abundantes recursos hídricos. Según Salazar, la variación estacional es mínima, a lo que agregó que todo sistema eléctrico necesita una capacidad de carga base confiable que pueda hacer frente a los aumentos de la demanda. Los países con las normativas ambientales más estrictas del mundo usan recursos hídricos, y cuando no cuentan con ellos, recurren a la energía nuclear, agregó.
EL ESTUDIO
El estudio ambiental de HidroAysén fue desarrollado bajo el concepto de "diseñar mitigando" que busca reducir el impacto ambiental de las presas y preservar el ambiente natural del entorno, según un comunicado de la empresa. Si bien la superficie inundada total del proyecto ya se había reducido un 36,5% a 5.910ha, la empresa prometió que los niveles de agua en los lagos ubicados en los alrededores no se verían afectados.
En concreto, el proyecto no afectaría el flujo de agua que llega a los lagos Bertrand y O'Higgins, ni una caída de agua ubicada entre los ríos Baker y Nef. Tampoco interferirá con una zona de pesca que se encuentra al comienzo del Baker, según Salazar.
HydroAysén, en tanto, efectuó reuniones con los lugareños e incorporó algunas de sus solicitudes al estudio final. Catorce familias se verán desplazadas por el proyecto.
El estudio de impacto ambiental contempla labores de reforestación y la creación de una reserva natural de 5.700ha. Por último, también se detallan planes para construir 180km de líneas de transmisión que conectarán cinco represas con una estación convertidora, 90km de vías, la construcción de nuevas instalaciones en Puerto Yungay y sistemas de telecomunicaciones.
TRANSMISIÓN
El estudio no incluye planes para construir una línea de transmisión de 2.000km que conectará las presas al SIC. La línea, que desarrolla la firma chilena de transmisión Transelec, ha sido uno de los aspectos más controversiales del proyecto HidroAysén, ya que tendrá que cruzar ciertas zonas prístinas de la Patagonia.
Salazar manifestó que, cuando el diseño definitivo esté listo, se hará un llamado público para las empresas que quieran unirse a la línea, de acuerdo con un fallo del tribunal constitucional de Chile.
La línea, sin embargo, usará tecnología de corriente continua, lo que dificultará el acceso de terceros, informó BNamericas anteriormente.
Según Salazar, la transmisión mediante corriente continua tiene limitaciones técnicas, y cualquier otra empresa que quiera acceder a ella tendrá que cumplir con las normas. El tribunal constitucional, añadió, determinó que la invitación a participar en la línea debía efectuarse otorgando las mismas condiciones para todos, y que así se hará. Dado que hay otras empresas que planean desarrollar centrales hidroeléctricas en el sur de Chile, los líderes ambientales temen que el impacto podría multiplicarse si se llegara a necesitar más líneas para llevar la electricidad a los principales centros de demanda de Chile en el norte. Salazar espera que el estudio para la línea de transmisión sea presentado para su análisis por los reguladores ambientales el 2009.
DERECHOS DE AGUA
Además de la aprobación ambiental, HidroAysén debe obtener derechos de agua adicionales para las cinco represas, indicó el ejecutivo.
La empresa ya cuenta con los derechos de agua para ellas, pero necesita aumentar la cantidad de agua que puede usar cada planta debido a la decisión de reducir el área inundada total del proyecto.
El aumento debe ser de unos 200m3/s, sostuvo, a lo que añadió que la empresa no espera tener problemas para conseguir esos derechos de agua con las autoridades. La forma actual del proyecto, no obstante, depende de que se obtengan estos nuevos derechos de agua.
OPOSICIÓN
Altos ejecutivos y autoridades de gobierno de Chile no eran los únicos interesados en conocer el estudio ambiental de HidroAysén; activistas ambientales realizaron protestas pacíficas fuera de las oficinas de la compañía en Coyhaique. Según una declaración que distribuyó en el lugar el Consejo de Defensa de la Patagonia Chilena, la construcción de cinco represas en Aysén no es un proyecto nacional, sino un proyecto que desarrollan transnacionales de España, Italia y Chile que quieren aumentar su monopolio en la generación del SIC de 74% a 90%.
El grupo sostiene que Chile podría cubrir el 53% de sus necesidades energéticas con el desarrollo de recursos renovables no convencionales al 2025, citando un informe realizado por la Universidad de Chile.
La declaración agrega que estas represas destruirán la Patagonia y su forma de vida, y que la presentación de este estudio ambiental de forma separada oculta el hecho de que el proyecto demandará la construcción de la mayor línea de transmisión del mundo. El estudio, agrega, no refleja la real magnitud del proyecto.
Salazar, por su parte, sostiene que las represas de Aysén serán importantes para el desarrollo de recursos no convencionales en el país al proporcionar una capacidad de carga base limpia y confiable.
Fuera de Chile debieran considerar lo que la mayoría de los chilenos piensa sobre el proyecto, sostuvo Salazar en la entrevista. Ha habido varias encuestas de opinión que muestran un amplio apoyo al proyecto en el país, agregó. Los ciudadanos interesados de Chile y el mundo debieran confiar en las instituciones chilenas. La gente debiera ver este proyecto desde fuera, como un esfuerzo nacional para asegurar una fuente de energía independiente, a largo plazo y soberana, dijo Salazar. Agregó que Chile cuenta con leyes y un sistema de revisión ambiental muy maduros.
A su juicio, basta leer lo que proponen estas ONG para entender por qué se oponen a la energía hidroeléctrica, básicamente por un tema ideológico. Pero no existe duda de que es posible construir centrales hidroeléctricas muy eficientes, añadió.
Hay unas 350 grandes hidroeléctricas en desarrollo en 55 países de todo el mundo, según el ejecutivo. Existen más de 20 países del mundo que obtienen un 90% de su electricidad a partir de recursos hídricos, y son los que manejan la normativa ambiental más estricta, destacó. De ser aprobado, el plazo de construcción del proyecto será de 11 años y medio.

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ARGENTINA (14 Agosto 2008), Inauguran el generador a mayor altura de la Tierra.
fuente: diario el zonda

Se encuentra a 4.200 metros de altura sobre el nivel del mar y ha requerido para la empresa Barrick un verdadero esfuerzo en cuanto a tecnología y recursos humanos. El generador ha de proveer energía eléctrica a la mina de Veladero. El prototipo tuvo que ser adaptado a condiciones climáticas y de frío extremo.
De acuerdo a lo que informó la empresa, el generador se terminó de instalar a fines del año pasado en la mina Veladero, propiedad de Barrick. Éste es único en su tipo en el mundo, ya que tuvo que ser adaptado a la altura y a las condiciones climatológicas extremas de frío y viento, con rachas de hasta 200 kilómetros por hora. Pero ha de brindar un importante trabajo de apoyo y desarrollo energético a la zona.
Según Barrick, el transporte, ascenso e instalación del molino supuso un esfuerzo inédito de enormes desafíos humanos, tecnológicos y humanos. Por eso, su puesta en marcha abre auspiciosas puertas para el desarrollo de la minería a gran escala y en altura en un aspecto central para la industria como el abastecimiento energético.
Hay que decir que con el generador en Veladero, Barrick se pone a la vanguardia de la industria minera en la inversión y desarrollo de proyectos amigables con el medio ambiente. Este proyecto, además, forma parte del programa de Barrick para ayudar en la lucha contra el calentamiento global, plan que considera realizar un consumo energético cada vez más eficiente, entre otras varias iniciativas y medidas. Lo que enmarca a la empresa canadiense en uno de los que
En Chile, por ejemplo, Barrick también está entre las empresas líderes en la inversión y desarrollo en proyectos de energías limpias y renovables. En la Región de Coquimbo presentó hace pocas semanas una Declaración de Impacto Ambiental (DIA) ante las autoridades ambientales para aumentar la cantidad de aerogeneradores ya aprobada el año pasado para construir uno de los parques eólicos más grandes que operarán en ese país, Punta Colorada, que tendrá una extensión de 150 hectáreas.
“Es una de obra ingeniería única, que nos reafirma en la voluntad de seguir apostando por este tipo de proyectos en Sudamérica y el resto del mundo. Es un claro ejemplo de innovación y modernidad, de ejercicio responsable de la minería en pleno siglo XXI”, manifestó Igor González, presidente de Barrick Sudamérica.
El generador
El prototipo en Veladero es uno de los aerogeneradores más grandes que se fabrican actualmente. Se trata del modelo D8.2, provisto por la firma británica SeaWind y fabricado por la alemana DeWind, con capacidad para producir hasta 2 MW. Con una torre de 60 metros de altura, aspas de 40 metros y un rotor de 80 metros de diámetro, tiene carácter de prototipo experimental, ya este tipo de equipos nunca ha sido testeado en condiciones atmosféricas y climáticas extremas como las de Veladero. Allí, la baja presión del aire y los vientos de hasta 222 k/h brindan un interesante escenario de investigación, testeo y ajuste de variables.
El flujo de energía que entrega el molino eólico varía en función de la velocidad del viento: el D8.2 es tan sensible, que comienza a generar con brisas de 4 metros por segundo, llegando a su potencia nominal con vientos de unos 14 m/s. El límite máximo son 25 m/s (90 metros por hora). En este último caso, y para evitar daños en el generador, el sistema cuenta con un freno aerodinámico que varía la posición de las aspas y de la barquilla (cápsula donde se encuentra la maquinaria en el extremo superior de la torre) hasta detener por completo el rotor.
Operación del molino
Dos computadoras gemelas, una ubicada en la barquilla y otra en la base de la torre, controlan en tiempo real cada parámetro de funcionamiento, desde la posición de las aspas, para conseguir el máximo rendimiento energético, hasta la regularidad de la frecuencia en la energía producida. Los datos provienen de distintos tipos de sensores, entre ellos dos estaciones meteorológicas idénticas situadas en el exterior de la barquilla, que miden velocidad y dirección del viento y temperatura ambiente. Toda esta información es transmitida por fibra óptica al centro de control en Veladero y a las oficinas del fabricante en Alemania, desde donde se pueden operar todos los procesos del molino de manera remota.

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